Neue Struktur – neue Ziele: Wie Johannes Pfeffer GESCO zurück auf den Wachstumspfad führen will

„Erfolg macht sich immer an Kennzahlen fest“

Interview mit Johannes Pfeffer, CEO, GESCO SE

GoingPublic: Herr Pfeffer, Sie sind nun seit wenigen Monaten im Amt. Welchen Eindruck haben Sie vom Unternehmen?

Pfeffer: Mich hat nicht überrascht, was ich vorgefunden habe. Lassen Sie es mich positiv formulieren: Es gibt überall eine Menge Chancen, und wir gehen inzwischen auch sehr offen mit dieser Sichtweise um. Damit meine ich die Geschäftsführer und die Unternehmensleitungsebene in unseren Tochtergesellschaften. Sie gehen inzwischen relativ selbstkritisch auch mit sich selbst ins Gericht und sagen: Da sind wir heute schon gut; da und da sind wir heute noch nicht so gut. Und an dieser Stelle hilft der einheitliche Methodenbaukasten, um nachvollziehbar festzustellen, bei welchen Prozessen man gut ist – und bei welchen Verbesserungsbedarf besteht.

Wie bewerten Sie die Qualität des GESCO-Portfolios?

Beim Portfolio hat schon mein Vorgänger viele richtige Schritte gemacht und eine Bereinigung vorgenommen. Aber ja: Wir sind die letzten Jahre eher am Auf- und Ausräumen gewesen als wieder am Einräumen. Ich wollte ganz bewusst meine ersten Monate dazu nutzen, Altlasten zu entfernen. Das kann man, wenn man neu dabei ist, viel unverkrampfter machen. Klar ist aber: Mit den neun Unternehmen unserer Gruppe haben wir ein sehr leistungsfähiges Portfolio, das sich gut entwickeln wird.

Ihre Aufgabe ist es also, die Verantwortlichen auf dem gemeinsamen Weg mitzunehmen, um gewünschte Ergebnisse zu erreichen?

Der Erfolg macht sich immer an Kennzahlen fest, die kommen müssen. Aber man muss fairerweise einem Unternehmen die Chance geben, seine Finanzen erst einmal zu entwickeln. Ich sage immer, man kann ein Unternehmen nicht auf EBIT managen. Das wird automatisch kommen, der Gewinn eines Unternehmens wird automatisch kommen – wenn die grundlegenden Dinge richtig sind. Und jetzt kommt die eigentliche Aufgabe: Ich will nicht ein oder zwei Jahre warten und dann sehen, ob es geklappt hat oder nicht, sondern ich will jetzt schon diese frühen grundlegenden Dinge messbar machen. Alle neun Unternehmen haben eine echte Chance, diese Ziele zu erreichen. Eine Bestandsgarantie hat keines. Es kann also sehr wohl sein, dass trotz aller teamorientierten, methodischen oder kulturellen Impulse sich kein ausreichender Erfolg einstellt. Dann müssen wir auch die Größe haben, uns einzugestehen, dass wir doch nicht der beste Eigentümer dieser Gesellschaft sind. Aber ich bin zuversichtlich, dass wir alle Beteiligungen auf den Wachstumspfad bekommen, den ich mir vorstelle.

Sie weisen auf die gute Eigenkapitalausstattung hin, die es ermöglicht, Akquisitionen zu tätigen. Wie gut ist die Pipeline gefüllt?

Die Pipeline ist relativ voll. Die Mehrzahl der Ideen befindet sich noch in einem frühen Stadium. Zur Diskussion stehen aber auch zwei Unternehmen, bei denen wir bereits in der Prüfungsphase sind. Ich kann aktuell nicht mehr dazu sagen, aber zwei Akquisitionen bekommen wir dieses Jahr wahrscheinlich hin – eine auf der Gruppenebene und eine auf der Add-on-Ebene. Akquisitionen auf der Add-on-Seite sind mir in der aktuellen Phase durchaus sympathischer als Akquisitionen auf der Gruppenebene. Die Multiples sind in der Regel niedriger und die Akquisitionsrisiken sind geringer, da wir das Unternehmen und den Markt selbst sehr gut kennen.

Wenn wir von der Gruppenebene sprechen: In welche Bereiche möchten Sie strategisch vorstoßen? Ist KI auch im produzierenden Bereich beherrschendes Thema?

Ich kann Ihnen sagen, was ich alles nicht tun werde, und KI als Unternehmenszweck passt nicht zu GESCO. Erste Ebene ist zunächst artverwandtes Geschäft. Zahlreiche Targets, die ich im Moment analysiere, passen nahtlos in unsere Segmentstruktur Prozesse, Produkte und Projekte. Wenn wir dieses Schema verlassen, dann am ehesten, um es mal ganz vorsichtig zu sagen, in Welten wie Elektrifizierung, Schaltschrankbau oder Sensorik. Die genannten Bereiche haben auch den Vorteil, dass viele Player relativ klein sind. Hier finden sich zurzeit interessante Gelegenheiten in einer Größenordnung von ca. 20 Mio. bis 30 Mio. EUR. Bei Add-on-Beteiligungen schauen wir uns vor allem Unternehmen der Umsatzgröße 5 Mio. bis 10 Mio. EUR an.

Das Interview führte Stefan Preuß.