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Die Wiener APEIRON Biologics AG wird für 100 Mio. USD vom US-Unternehmen Ligand Pharmaceuticals Incorporated übernommen. Die APEIRON-Aktionäre haben außerdem Anspruch auf zusätzliche Zahlungen, die von zukünftigen kommerziellen und regulatorischen Ereignissen abhängen, sowie auf bis zu 28 Mio. USD, wenn die QARZIBA-Lizenzgebühren bestimmte vorher festgelegte Schwellenwerte bis 2030 bzw. 2034 überschreiten. Die Vereinbarung wurde sowohl vom Aufsichtsrat von APEIRON als auch vom Verwaltungsrat von Ligand genehmigt. Die Transaktion unterliegt einer 30-tägigen Einspruchsfrist der Aktionäre und anderen üblichen Abschlussbedingungen und wird voraussichtlich im Juli abgeschlossen.
Apeiron: Entwicklungsarbeit in invIOs Holding fortsetzen
Als Teil der Transaktion hat sich Ligand außerdem verpflichtet, bis zu 4 Mio. USD in die invIOs Holding AG, eine Ausgründung von APEIRON, zu investieren. Die Erlöse sollen invIOs dabei unterstützen, die Forschung und Entwicklung von drei innovativen Immun-Onkologie-Produkten im Frühstadium zu finanzieren. APEIRON hat Anspruch auf Tantiemen und Meilensteinzahlungen für diese Produkte. Auch diese Transaktion wird voraussichtlich im Juli 2024 abgeschlossen sein.
APEIRON erhielt 2017 von der Europäischen Arzneimittelagentur die Zulassung für APN311 (dinutuximab beta, QARZIBA®) zur Behandlung von Hochrisiko-Neuroblastomen bei Patienten ab einem Lebensalter von zwölf Monaten.
Peter Llewellyn-Davies, CEO von APEIRON, sagte: „Der Verkauf von APEIRON ist auch ein ermutigendes Signal für die gesamte österreichische Biotechnologiebranche und unterstreicht das große Potenzial der forschenden Biotechnologie-Unternehmen in Österreich. Die Übernahme durch Ligand stellt zudem einen der größten Exits eines privaten österreichischen Biotech-Unternehmens in den letzten Jahren dar.“
Manfred Reichl, Aufsichtsratsvorsitzender von APEIRON Biologics, ergänzte: „Wir werden die Entwicklung herausragender innovativer Krebstherapien innerhalb der APEIRON-Schwestergesellschaft invIOs Holding AG fortsetzen.“
Ligand Pharmaceuticals ist ein biopharmazeutisches Unternehmen mit Sitz in den USA, das wissenschaftlichen Fortschritt durch Unterstützung der klinischen Entwicklung hochwertiger Arzneimittel fördert. Ligand tut dies durch die Bereitstellung von Finanzmitteln, die Vergabe von Lizenzen für ihre Technologien oder beides. Das Geschäftsmodell von Ligand Pharmaceuticals zielt auf die Schaffung eines diversifizierten Portfolios von Einnahmequellen aus biopharmazeutischen Produkten ab.
„Wir freuen uns über die Zusammenarbeit mit APEIRON Biologics bei dieser Transaktion“, sagte Todd Davis, CEO von Ligand. „Das Team von APEIRON hat großartige Arbeit im Bereich der Immunonkologie und der seltenen Krankheiten geleistet, und QARZIBA ist die einzige Immuntherapie für das Hochrisiko-Neuroblastom, die in Europa und in anderen Teilen der Welt vermarktet wird.“
QARZIBA ist ein monoklonaler Antikörper, der spezifisch gegen die Kohlenhydratkomponente von Disialogangliosid 2 (GD2) gerichtet ist, die auf Neuroblastomzellen überexprimiert ist. Dinutuximab beta wurde 2017 von der Europäischen Arzneimittelagentur für die Behandlung von Hochrisiko-Neuroblastomen bei Patienten ab zwölf Monaten zugelassen, die zuvor eine Induktionschemotherapie erhalten und mindestens ein partielles Ansprechen erzielt haben, gefolgt von einer myeloablativen Therapie und einer Stammzelltransplantation. Des Weiteren wird QARZIBA bei Patienten mit einem rezidivierten oder refraktären Neuroblastom mit oder ohne Resterkrankung eingesetzt.
Dinutuximab beta wurde ursprünglich vom EMD Lexigen Research Center entdeckt und schließlich vom Children’s Cancer Research Center (CCRI) und dem European Neuroblastoma Research Network (SIOPEN) für die Behandlung von Hochrisiko-Neuroblastomen entwickelt. APEIRON hat dinutuximab beta im Jahr 2011 vom CCRI und SIOPEN einlizenziert und nach Abschluss der klinischen Entwicklung 2016 die exklusiven weltweiten Vermarktungsrechte an EUSA Pharma auslizenziert. QARZIBA wird von dem globalen Pharmaunternehmen EUSA Pharma (UK) Ltd. vermarktet, das 2022 von Recordati S.p.A. übernommen wurde.
Autor/Autorin
Holger Garbs ist seit 2008 als Redakteur für die GoingPublic Media AG tätig. Er schreibt für die Plattform Life Sciences und die Unternehmeredition.
